Cinco equipas ProTour na prova ribatejana
A volta ao distrito de Santarém em bicicleta 2008, que vai para a estrada entre 13 e 16 de Março, será "uma prova muito exigente", anunciou a organização, que garantiu um cartaz de luxo com a presença de cinco equipas ProTour.
A 3.ª Volta ao Distrito de Santarém/RTP é a próxima competição com estatuto internacional a realizar-se em Portugal na categoria 2.1. Vão alinhar cerca de 150 ciclistas em representação de 18 equipas, das quais dez estrangeiras: Barloworld, Karpin-Galicia, LA-MSS, Rabobank, Astana, Madeinox-Boavista, Bouygues Telecom, Credit Agricole, C.C. Loulé, Gerolsteiner, Ceramica Flaminia-Bossini Docce, Palmeiras Resort-Tavira, Cofidis, Benfica, Fercase-Rota dos Móveis, Agritubel, Barbot-Siper e Liberty Seguros.
O director da prova, Joaquim Gomes, salientou a exigência da Volta ao Distrito de Santarém, que "não utiliza alta montanha porque é inexistente no distrito", acrescentando que é "das poucas provas, além da Volta a Portugal, que mantém um contra-relógio como etapa principal".
Além do contra-relógio em Almeirim, a prova conta com finais de etapa em Abrantes, Benavente e Santarém, antecedidas de "um circuito urbano".
Segundo Joaquim Gomes, "o empenho e as opções tácticas vão ditar o sucesso" na prova ribatejana que apresenta um traçado predominantemente plano, mais propício aos "sprinters".
O sul-africano Robert Hunter (Barloworld) vai defender o título conquistado na segunda edição da Volta ao Distrito de Santarém, organizada pela PAD/João Lagos Sports, sendo a segunda prova da época nacional de 2008, depois da Volta ao Algarve, ganha pelo belga Stijn Devolder (QuickStep), e conta com a presença das referidas cinco do principal escalão Pro Tour - Astana, Bouygues Telecom, Gerolsteiner, Cofidis e Credit Agricole
O governo civil do distrito de Santarém aproveita a competição ribatejana, que vai passar pelos 21 concelhos do distrito de Santarém, num percurso total de 565,7 quilómetros, para promover uma acção de sensibilização para a segurança rodoviária.
Programa / Etapas :
13 Mar, 1ª etapa: Fátima - Abrantes, 201,9 km.
14 Mar, 2ª etapa: Rio Maior - Benavente, 192,4 km.
15 Mar, 3ª etapa: Almeirim - Almeirim, 21,5 km.
16 Mar, 4ª etapa, Alcanena - Santarém, 149,9 km.
